湖南省社会科学院是省委、省政府直接领导下的社会科学综合性专门研究机构，前身为1956年成立的中国科学院湖南历史考古研究所和1959年成立的湖南省哲学社会科学研究所。1969年两所合并后成立湖南省历史哲学研究所。1980年正式更名为湖南省社会科学院。
科学院现有文学研究所、历史研究所、哲学研究所、经济研究所、区域经济与系统工程 研究所、产业经济研究所、中国马克思主义研究所、社会学研究所、人力资源研究所9个科研机构，设办公室、科研处、人事处、后勤与财务处、机关党委、纪检监察室、离退休工作办公室7个综合职能部门，期刊社、文献信息中心2个科辅部门，以及湖南省中国特色社会主义理论体系研究基地、湖南省情与决策咨询研究基地、湖南省新农村建设研究基地、湖南省创意产业研究基地等4个湖南省社科研究基地。主办了《求索》、《***研究》、《中国乡村发现》等期刊和《湖南社会科学报》、《湖南省情要报》、《工业决策参考》等内部报刊;建有1个藏书量50余万册、位居全省第三的综合性图书馆，为全国地方社科院惟一的“全国古籍重点保护单位”。近几年创建了湘学研究院、文化产业研究中心、美国问题研究中心、***研究中心。
多年来，科学院注重基础理论研究，强化应用对策研究，在湖湘文化研究、湖湘地方史研究、中国特色社会主义理论研究、区域经济研究、省情对策研究等方面成绩斐然。
