兰州大学经济学院的历史可追溯到上世纪30年代的甘肃学院时期。1939年8月，招收了银行会计专修班，1940年7月设银行会计专修科，1941年6月添设政治经济学系及银行会计学系，1946年8月随国立兰州大学的成立，正式定名为经济学系，至1998年6月，以经济学系为主，在校内联合多个系、所率先组建了经济管理学院，2004年3月设立经济学院。骆秀峰、刘天怡、李国杰、史柳宝、许宗望、李宗植、高新才等先后担任系主任(院长)。
学院现有经济学、国际经济与贸易、金融学、统计学等4个本科专业和1个经济学省级基础学科人才培养和科学研究基地;拥有理论经济学、应用经济学2个一级学科硕士学位授予权;拥有应用经济学一级学科博士学位授予权，设有2个二级学科博士学位授权点。区域经济学为国家重点学科和甘肃省重点学科。
师资队伍作为高校教育质量和学术水平的决定性因素，为适应新时期高等教育改革、发展、人才培养的需要，以及研究型、综合型、高水平大学的建设目标，学院将师资队伍建设作为学院工作的重中之重。目前，学院已经建成一支年龄结构合理、学缘结构优化、师德师风高尚、教学态度严谨的教师队伍。其中，获得博士学位的教师占教师总量的绝大多数，并有多人多次荣获各类荣誉称号。
在本科生培养方面，学院坚持“宽口径、厚基础、重实践、强能力”的培养目标，按照“基础教育—专业教育—上岗教育”的模式，在大一、大二学习阶段不分专业，实行大专业教育教学方式，加强本科生对英语、政治经济学、西方经济等专业基础知识的学习。进入大三阶段，学院根据人才市场需求和学生个人发展需要，鼓励学生在相关专业进行自由选择，拓宽就业面，提高就业水平。同时，学院还为本科生开设《经济学知识系列讲座》课程，积极拓展学生的知识面，使学生能够了解学科动态、掌握学科前沿知识。
改革开放以来，学院的科学研究及社会服务取得了国内公认的巨大成就，共出版学术专著200余部，发表学术论文3000余篇，完成国家及省部级重大科研项目300余项，为各级政府提供研究报告400余份，一大批科研成果荣获各类奖项。目前，学院已成为国家西北区域经济发展问题的学术研究中心、政策咨询中心、信息资料中心和***人才培养中心。
